A cremação está a tornar-se mais popular nos EUA

O relatório anual da NFDA sobre cremação e enterro revelou dados interessantes, indicando que as práticas de cremação nos EUA estão a aumentar.

 De acordo com o relatório, a cremação é agora a principal forma de “disposição” final nos Estados Unidos, como lhe chama a indústria funerária - uma preferência que não mostra sinais de abrandamento.

Em 2020, 57 por cento dos americanos que faleceram foram cremados, mais do dobro dos 25 por cento registados duas décadas antes, de acordo com a Cremation Association of North America (CANA). Até 2045, estima-se que 4 em cada 5 americanos optem pela cremação em vez do enterro tradicional, de acordo tanto com a NFDA como com a CANA.

Esta enorme mudança representa, contudo, perdas de receitas potencialmente graves para a indústria funerária.

Dados sobre a cremação - o que dizem?

De acordo com o relatório de 2018, a taxa de cremação é de 53,5 por cento, enquanto 40,5 por cento dos americanos optaram pelo enterro, uma descida relativamente aos 45,4 por cento registados em 2015. O relatório prevê que, até 2035, a taxa de cremação na zona norte do país ultrapasse os 80 por cento, enquanto vários estados do sul que seleccionam o enterro como prática preferencial aumentarão até aos 50 por cento. No geral, os dados preveem que, daqui a 20 anos, a percentagem de cremações aumentará aproximadamente 30 por cento.

Em 1965, apenas 4% dos americanos optavam pela cremação. De acordo com o relatório da NFDA  sobre a cremação nos EUA em 2021, prevê-se que a taxa de cremação continue a aumentar nos próximos anos. Mais de 69,4% dos americanos deverão optar pela cremação em 2030 e 78,4% em 2040.

Mas o que causou este aumento significativo da popularidade da cremação? Os especialistas afirmam que os factores económicos são os elementos mais importantes, mas não são os únicos.

Conjunto artesanal de urnas de cremação "The Passage" 

Preferências dos consumidores

Isto demonstra a mudança nas preferências dos consumidores relativamente às práticas de fim de vida, cujas razões podem ser atribuídas aos preços acessíveis, às várias opções para preservar, dispersar ou guardar as cinzas numa urna de cremação para cinzas, entre outras. Estes factores conduziram posteriormente a uma mudança no percurso do negócio funerário. De acordo com o relatório, a procura obrigou muitas agências funerárias e fabricantes a expandirem as suas ofertas e portefólios de produtos para satisfazer as necessidades dos consumidores.

Para as famílias em vários estados, muitas vezes parece haver pouca razão para fazer o esforço e suportar a despesa de enterrar um ente querido num cemitério que ninguém visitará. 

É interessante notar que a cremação está a tornar-se mais popular nos estados que votam nos Democratas, que incluem grandes populações transitórias ou que enfrentam invernos rigorosos que deixam a terra completamente congelada. (As taxas de cremação do Canadá são superiores às dos EUA.) As taxas de cremação já se aproximam ou ultrapassam os 82 por cento no Nevada, em Washington, no Oregon e no Maine. Mantêm-se em metade desse valor no Utah e noutros estados do sul com grandes populações religiosamente praticantes.

A CANA estima que 10 a 30 por cento das cinzas são sepultadas num cemitério - colocadas no solo ou num columbário, uma área de armazenamento para urnas - enquanto 70 a 90 por cento são guardadas em casa.

As observações da NFDA partem do princípio de que esta mudança nas preferências dos clientes será um factor de transformação na “indústria dos cuidados funerários”, tendo um efeito positivo no comércio electrónico, com um aumento de 7,8 %. Além disso, o relatório mostra que os americanos que não são religiosos têm maior probabilidade de considerar a cremação para a sua família e amigos. No entanto, as cerimónias de cremação e a religião nem sempre são mutuamente exclusivas. O Vaticano autorizou explicitamente a prática da cremação em 1963, embora guardar uma urna de cremação para cinzas em casa não seja legal em muitos países.

Estes relatórios anuais são uma importante fonte de dados para muitas agências funerárias, crematórios e fabricantes de memoriais funerários que procuram desenvolver directrizes empresariais modernas. Por exemplo, o relatório da NFDA afirma que cada vez mais agências funerárias estão a instalar equipamentos de cremação, o que demonstra como o sector está a tentar acompanhar a tendência crescente da cremação.

No entanto, é necessário ter cuidado ao recolher e utilizar dados da Internet, especialmente no sector funerário. Muitas vezes, até a fiabilidade da Wikipédia é questionada. Um exemplo recente disso é a investigação realizada por R. Allison, que descobriu algumas informações inconsistentes no artigo da Wikipédia “Lista de países por taxa de cremação”. (Pode ler o artigo completo aqui ).

A informação actualizada, que esperamos estar correcta, pode ser encontrada nesta ligação 

Além disso, à medida que a cremação ganha cada vez mais popularidade entre os americanos, também cresce a necessidade de novos produtos originais e de serviços ecológicos. As urnas memoriais não tradicionais para cinzas, com design artístico, também estão a ganhar popularidade, pois são adequadas para a casa e, na sua maioria, parecem efectivamente uma obra de arte, em vez de uma urna.

2021 - Um segundo ano de mortes excessivas e aumento previsível da taxa de cremação. Estatísticas da CANA

Enquanto segundo ano de uma pandemia global, 2021 apresentou números de mortes e cremações comparáveis aos de 2020. A taxa de cremação cresceu previsivelmente 1,5%, mas os números são chocantes. Ao longo dos dois anos anteriores, as mortes excessivas ultrapassaram um milhão. Em comparação, entre 2015 e 2019, as mortes aumentaram, em média, 35 000 por ano. Em 2020, o número de mortes nos EUA aumentou mais de 500 000 - e esses números mantiveram-se em 2021. Em cada um desses anos, quase 2 milhões de pessoas optaram pela cremação.

Os 10 estados com maior crescimento das cremações

A tabela abaixo mostra os 10 estados com o maior crescimento do número de cremações entre 2016 e 2020. Note-se que a ordem da classificação é definida de 1, para o valor mais elevado, a 52, para o mais baixo. O número da classificação corresponde ao crescimento percentual das cremações entre 2016 e 2020.

Embora os números de mortes tenham sido impulsionados pela COVID19 e por outras causas de mortes excessivas, a escolha da cremação é impulsionada pela decisão dos consumidores. Os modelos de negócio dos serviços funerários, a legislação de protecção, os preços, etc., não tiveram qualquer impacto visível no crescimento ou declínio da taxa de cremação ao longo do tempo. Nem sequer uma pandemia perturbou o padrão de crescimento da cremação (a percentagem anual e a taxa média de crescimento). Contudo, os números absolutos - com mais de um milhão de mortes excessivas em 2020 e 2021 - fizeram com que mais famílias do que nunca enfrentassem mortes e planeassem a disposição dos restos mortais. Quando as famílias escolhem a cremação pela primeira vez, isso pode influenciar decisões futuras, pelo que esta é uma tendência a acompanhar no seu negócio e na sua comunidade.

A questão que preocupa muitas pessoas é saber se estas mortes excessivas terão um efeito de “antecipação”, resultando num número inferior de mortes nos próximos anos. É perfeitamente possível que assim seja, sobretudo nos estados com números elevados de mortes por COVID e números de mortes comunicados mais baixos no início de 2022. No entanto, os Baby Boomers constituem uma geração numerosa e poderão equilibrar o impacto em 2023 e nos anos seguintes. O que os dados mostram é que os números sem precedentes de mortes e casos de cremação registados em 2020 se repetiram em 2021.

Devido ao preço, à falta de espaço e a outras razões, cada vez mais americanos estão a optar pela cremação.

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