Qual é a diferença entre a cremação ecológica e a cremação tradicional?

Estamos agora num ponto em que não há dúvida quanto à contínua popularização da cremação. De acordo com o relatório da Associação Nacional de Diretores Funerários de 2019 sobre enterros e cremações, prevê-se que, até 2035, os adultos com mais de 65 anos sejam mais numerosos do que as crianças nos EUA. Este aumento coincide com as taxas de cremação em rápido crescimento, que, pelo quarto ano consecutivo, ultrapassaram a taxa de enterros tradicionais.

As principais razões para este aumento são o custo mais baixo das práticas de cremação, o impacto ambiental percecionado e o enfraquecimento da religião tradicional. 

Mas quantos de vocês sabem que existe uma alternativa à cremação tradicional, chamada cremação ecológica (bio)? O que é a cremação ecológica e quais são as suas vantagens e desvantagens - saiba mais nas linhas seguintes...

O que é a cremação ecológica?

A cremação ecológica é uma alternativa amiga do ambiente à cremação tradicional ou ao enterro num caixão. É um processo silencioso de dissolução do corpo nos seus elementos básicos, utilizando hidróxido de potássio (um tipo de ácido) e água. Também chamado biocremação ou aquamação, o processo inclui o aquecimento da solução anteriormente mencionada a mais de 350 graus Fahrenheit. Todo o processo demora aproximadamente 3 horas e diz-se que é 4 a 5 vezes mais eficiente em termos energéticos do que a cremação tradicional. 

Este processo é considerado mais amigo do ambiente do que a cremação tradicional, porque emite menos gases com efeito de estufa e não produz substâncias químicas tóxicas, como o mercúrio das obturações dentárias.

A cremação ecológica não é uma novidade 

A primeira patente para a biocremação foi concedida em 1888 a Amos Hobson; no entanto, a cremação recebeu quase nenhuma atenção até ao final da década de 1990, quando a Universidade da Flórida começou a utilizá-la para fins de investigação. A utilização comercial da biocremação é legal em mais de quinze estados, mas em muitos é proibida para uso público. De acordo com a nossa investigação, a biocremação é legal em:

• Alabama
• Colorado
• Connecticut
• Califórnia
• Geórgia
• Flórida
• Idaho
• Illinois
• Kansas
• Maryland
• Maine
• Missouri
• Michigan
• Minnesota
• Carolina do Norte
• Nevada
• Oregon
• Utah
• Vermont
• Wyoming

Custos da cremação 

O custo médio da cremação ecológica parece ser aproximadamente semelhante ao da cremação tradicional. Assim, se a cremação por chama varia entre 1 000 e 4 000 $, a cremação ecológica varia entre 1 700 e cerca de 4 500 $. Verá que o custo de ambos os procedimentos é inferior ao de um enterro tradicional, em que só o caixão pode custar tanto como o preço total da cremação. Existem também as taxas do cemitério, que podem tornar o enterro quase incomportável. 

A cremação ecológica é realmente amiga do ambiente?

Por outro lado, a cremação tradicional envolve a queima do corpo utilizando combustíveis fósseis, como gás natural ou propano. Embora continue a ser uma prática amplamente aceite, a cremação tradicional produz emissões que contribuem para a poluição atmosférica e para as alterações climáticas.

Além de a biocremação ser quase 5 vezes mais eficiente do ponto de vista energético do que a cremação tradicional, também tem uma pegada de carbono relativamente baixa.  

Quando o corpo é preparado para a cremação, um dos primeiros passos consiste em remover todos os dispositivos médicos, como próteses e pacemakers. Esses dispositivos são normalmente reciclados por empresas especializadas. Isto também se aplica à cremação tradicional. Os operadores de crematórios modernos analisam os gases de escape da máquina para detetar emissões nocivas, enquanto o processo de hidrólise alcalina pode contornar completamente essa preocupação.

Como sabemos, a cremação tradicional utiliza calor para ajudar no processo de decomposição do corpo, mas a biocremação segue uma abordagem completamente diferente - devolvendo o corpo à sua forma natural, dissolvido em água. Logicamente, este tipo de processo de cremação não polui tanto o ambiente como a cremação à base de chamas. 

As cinzas da cremação ecológica podem ser enterradas ou espalhadas?

Continua a ser difícil determinar quais poderão ser os efeitos a longo prazo da hidrólise alcalina na água e no solo. Até agora, não houve problemas, o que sugere que as cinzas da cremação ecológica podem ser igualmente adequadas para enterrar ou espalhar como os restos da cremação por chama. Lembre-se de que os países têm frequentemente regras relativas à colocação de cinzas, especialmente perto de rios ou lagos. As pessoas que pretendam enterrar ou espalhar cinzas em propriedade privada devem obter autorização do proprietário ou contactar as autoridades locais.

Desvantagens da cremação ecológica 

Embora a cremação ecológica esteja a tornar-se mais popular, também tem os seus próprios aspetos negativos.

Um deles é o facto de, uma vez concluída a cremação, ter de esperar algum tempo pelos técnicos que realizam a cremação, para extraírem os ossos e os secarem. Os ossos são macios e fáceis de triturar até se transformarem em cinzas, um pouco como os restos de uma cremação tradicional, mas ligeiramente mais pesados, porque a cremação ecológica preserva uma parte maior da estrutura óssea do que a cremação tradicional. 

As cinzas da cremação também podem ser guardadas numa urna de cremação. Na verdade, cada vez mais pessoas preferem guardar as cinzas dos seus entes queridos numa urna, perto delas, em casa ou no jardim. 

Outro aspeto negativo da biocremação é o facto de os crem料tórios ecológicos ainda não serem muito comuns em todo o mundo, o que pode prolongar o planeamento do serviço. 

Uma vez que a cremação ecológica pode produzir mais cinzas, as famílias podem precisar de comprar uma urna maior do que a urna standard para adultos, com capacidade para 180 polegadas cúbicas. Escolher um conjunto de urnas (urna de tamanho adulto & lembrança), como os que oferecemos, é também uma excelente ideia. 

A aquamation explicada

A aquamation, também conhecida como hidrólise alcalina ou cremação com água, é uma forma de cremação que utiliza água, calor e produtos químicos alcalinos para decompor a matéria orgânica de um corpo. Neste processo, o corpo é colocado numa máquina especial chamada câmara de aquamation, que é enchida com uma mistura de água e hidróxido de potássio. A mistura é aquecida a uma temperatura e pressão elevadas, fazendo com que o corpo se dissolva nos seus componentes químicos básicos.

Os restos resultantes do processo de aquamation têm um aspeto semelhante ao dos produzidos pela cremação tradicional e podem ser devolvidos à família numa urna ou utilizados para outras formas de homenagem.

Escolher entre a cremação tradicional e a cremação ecológica

Hoje em dia, muitas pessoas escolhem a cremação como forma preferida de lidar com as suas próprias cinzas ou com as cinzas de um ente querido. Esperemos que as tecnologias do setor permitam novas opções que facilitem as coisas às famílias. Escolher entre as duas opções é uma decisão pessoal que cada pessoa deve tomar por si. Sugerimos também que contacte o seu agente funerário para obter informações mais detalhadas.

Em última análise, a escolha entre a cremação ecológica e a cremação tradicional é pessoal e pode depender de vários fatores, incluindo preocupações ambientais, crenças culturais ou religiosas e custos. É importante informar-se e consultar os seus entes queridos e o agente funerário para tomar a decisão certa para si e para a sua família.

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