La cremazione sta diventando più popolare negli Stati Uniti

Il rapporto annuale NFDA sulla cremazione e la sepoltura ha portato alla luce dati interessanti che indicano come le pratiche di cremazione negli Stati Uniti siano in aumento.

 Secondo il rapporto, la cremazione è ormai la principale forma di “destinazione finale” in America, come la definisce l’industria funeraria - una preferenza che non mostra segni di rallentamento.

Nel 2020, il 57 percento degli americani deceduti è stato cremato, più del doppio rispetto al 25 percento di due decenni prima, secondo la Cremation Association of North America (CANA). Entro il 2045, si stima che 4 americani su 5 sceglieranno la cremazione invece della sepoltura tradizionale, secondo sia la NFDA sia la CANA.

Questo enorme cambiamento, tuttavia, rappresenta potenziali gravi perdite di ricavi per l’industria funeraria.

Dati sulla cremazione - cosa indicano?

Secondo il rapporto del 2018, il tasso di cremazione è del 53,5 percento, mentre il 40,5 percento degli americani ha optato per la sepoltura, in calo rispetto al 45,4 percento del 2015. Il rapporto prevede che entro il 2035 il tasso di cremazione nella zona settentrionale del Paese supererà l’80 percento, mentre diversi Stati del Sud che scelgono la sepoltura come pratica preferibile raggiungeranno il 50 percento. Nel complesso, i dati prevedono che tra 20 anni la percentuale di cremazioni aumenterà di circa il 30 percento.

Nel 1965, solo il 4% degli americani sceglieva la cremazione. Secondo il rapporto NFDA sulla cremazione negli Stati Uniti del 2021, si prevede che il tasso di cremazione continuerà ad aumentare nei prossimi anni. Oltre il 69,4% degli americani dovrebbe scegliere la cremazione nel 2030 e il 78,4% nel 2040.

Ma cosa ha causato questo significativo aumento della popolarità della cremazione? Gli esperti affermano che i fattori economici sono gli elementi più importanti, ma non sono gli unici.

Set di urne funerarie artigianali "The Passage" 

Le preferenze dei consumatori

Ciò mostra il cambiamento nelle preferenze dei consumatori riguardo alle pratiche di fine vita, le cui ragioni possono essere ricondotte ai prezzi accessibili, alle varie opzioni per conservare o disperdere le ceneri, oppure conservarle in un’urna funeraria per le ceneri, ecc. Questi fattori hanno successivamente portato a un cambiamento nel settore funerario. Secondo il rapporto, la domanda ha costretto molte imprese funebri e produttori ad ampliare la propria offerta e i propri portafogli di prodotti per soddisfare le esigenze dei consumatori.

Per le famiglie di diversi Stati, spesso sembra avere poco senso affrontare lo sforzo e la spesa di seppellire una persona cara in un cimitero che nessuno visiterà. 

È interessante notare che la cremazione sta diventando più popolare negli Stati che votano democratico, che hanno grandi popolazioni transitorie o che affrontano inverni rigidi che rendono il terreno completamente gelato. (I tassi di cremazione in Canada sono più elevati rispetto a quelli degli Stati Uniti.) I tassi di cremazione sono già vicini o superiori all’82 percento in Nevada, Washington, Oregon e Maine. Rimangono invece la metà in Utah e in altri Stati del Sud con grandi popolazioni religiosamente osservanti.

La CANA stima che dal 10 al 30 percento delle ceneri venga sepolto in un cimitero - collocato nel terreno o in un colombario, un’area destinata alla conservazione delle urne - mentre dal 70 al 90 percento viene conservato in casa.

Le osservazioni della NFDA presumono che questo cambiamento nelle preferenze dei clienti rappresenterà una svolta nel “settore della cura dei defunti”, con un effetto positivo sull’e-commerce, che registrerà un aumento del 7,8%. Inoltre, il rapporto mostra che gli americani non religiosi sono più propensi a prendere in considerazione la cremazione per i propri familiari e amici. Tuttavia, le cerimonie di cremazione e la religione non sono sempre incompatibili. Il Vaticano ha autorizzato esplicitamente la pratica della cremazione nel 1963, anche se conservare in casa un’urna funeraria per le ceneri non è legale in molti Paesi.

Questi rapporti annuali sono un’importante fonte di dati per molte imprese funebri, crematori e produttori di articoli commemorativi funebri che cercano di sviluppare linee guida aziendali moderne. Ad esempio, il rapporto NFDA afferma che sempre più imprese funebri stanno installando apparecchiature per la cremazione, un esempio di come il settore stia cercando di tenere il passo con la crescente tendenza alla cremazione.

Tuttavia, è necessario prestare attenzione quando si raccolgono e utilizzano dati su Internet, soprattutto nel settore funerario. Spesso viene messa in discussione persino l’affidabilità di Wikipedia. Un esempio recente è la ricerca condotta da R. Allison, che ha portato alla luce alcune informazioni incoerenti nell’articolo di Wikipedia “List of countries by cremation rate”. (Per saperne di più, puoi leggere l’articolo completo qui ).

Le informazioni aggiornate, che si spera siano corrette, si trovano a questo link 

Inoltre, con la crescente popolarità della cremazione tra gli americani, cresce anche la necessità di nuovi prodotti originali e di servizi ecologici. Anche le urne funerarie non tradizionali per le ceneri, caratterizzate da un design artistico, stanno guadagnando popolarità, poiché sono adatte alla casa e la maggior parte di esse sembra effettivamente un’opera d’arte piuttosto che un’urna.

2021 - Un secondo anno di decessi in eccesso e prevedibile aumento del tasso di cremazione. Statistiche della CANA

Essendo il secondo anno di una pandemia globale, il 2021 ha registrato numeri di decessi e cremazioni comparabili a quelli del 2020. Il tasso di cremazione è cresciuto prevedibilmente dell’1,5%, ma i numeri sono sconvolgenti. Nel corso degli ultimi due anni, i decessi in eccesso hanno superato il milione. In confronto, tra il 2015 e il 2019, i decessi sono aumentati in media di 35.000 unità ogni anno. Nel 2020, il numero di decessi negli Stati Uniti è aumentato di oltre 500.000 unità, e tale numero è rimasto stabile nel 2021. In ciascuno di questi anni, quasi 2 milioni di persone hanno scelto la cremazione.

I 10 Stati con la maggiore crescita delle cremazioni

La tabella seguente mostra i 10 Stati con la crescita più elevata nel numero di cremazioni dal 2016 al 2020. Si noti che l’ordine della classifica va dal più alto, indicato con 1, al più basso, indicato con 52. Il numero in classifica rappresenta la crescita percentuale delle cremazioni dal 2016 al 2020.

Mentre il numero dei decessi è stato determinato dal COVID19 e da altre cause di mortalità in eccesso, la scelta della cremazione è determinata dalle preferenze dei consumatori. I modelli di business nel settore funerario, la legislazione di tutela, i prezzi e altri fattori non hanno avuto alcun impatto visibile sull’aumento o sulla diminuzione del tasso di cremazione nel tempo. Nemmeno una pandemia ha interrotto l’andamento della crescita della cremazione (la percentuale annuale e il tasso medio di crescita). Tuttavia, l’enorme numero di decessi - oltre un milione di morti in eccesso nel 2020 e nel 2021 - ha fatto sì che più famiglie che mai affrontassero un lutto e dovessero pianificare la destinazione finale. Quando una famiglia sceglie la cremazione per la prima volta, ciò può influenzare le decisioni future: si tratta quindi di una tendenza da osservare nella propria attività e nella propria comunità.

Molti si chiedono se questi decessi in eccesso avranno un effetto di “anticipazione”, con conseguente diminuzione del numero dei decessi negli anni a venire. Ciò potrebbe rivelarsi vero, soprattutto negli Stati con un numero elevato di decessi dovuti al COVID e con un numero di decessi segnalati più basso all’inizio del 2022. Tuttavia, i Baby Boomer costituiscono una generazione numerosa e potrebbero compensare l’impatto nel 2023 e negli anni successivi. I dati mostrano che i numeri senza precedenti di decessi e casi di cremazione del 2020 si sono ripetuti nel 2021.

A causa del prezzo, dello spazio e di altri motivi, la cremazione è una scelta che sempre più americani stanno compiendo.

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