Tradizioni funerarie giapponesi: la cerimonia di cremazione

Ti sei mai chiesto come siano le cerimonie di cremazione nel mondo? La cremazione è una tradizione presente in molte culture, ciascuna ricca di significati e simbolismi derivati dai sistemi di credenze locali.

Unendo le credenze shintoiste, il buddhismo e la filosofia orientale classica, i giapponesi hanno sviluppato una splendida pratica per onorare i propri cari defunti attraverso un rituale di cremazione cerimoniale noto come kotsuage, che consiste in un rituale particolare eseguito dai familiari stretti con i resti cremati. Scopriamo questa speciale tradizione di cremazione presente in Giappone.

Influenze religiose e filosofiche presenti nei funerali giapponesi

Le tradizioni funebri giapponesi sono influenzate dalla religione shintoista - un antico sistema di credenze e rituali originario dell'isola del Giappone - e dal buddhismo - una religione orientale popolare, nata in India e diffusasi successivamente in tutto il Giappone.

Nel corso degli anni, questi due sistemi di credenze si sono fusi e amalgamati in un modo meraviglioso, unico del Giappone. Oggi, i servizi funebri in Giappone includono spesso elementi sia delle credenze shintoiste sia di quelle buddhiste, visibili nei rituali del kotsuage, nelle decorazioni, nelle urne funerarie per le ceneri, nelle riunioni e in molti altri aspetti delle pratiche funebri giapponesi.

Kotsuage: Un rituale giapponese di cremazione

Kotsuage è un aspetto molto specifico del rito funebre giapponese e riguarda direttamente la fase della cremazione. Di solito si svolge dopo una serie di altri rituali, come la veglia funebre, la visita alla salma, le riunioni pubbliche e il banchetto.

Quindi, cosa accade durante il kotsuage giapponese?

Cremazione del corpo.

Secondo gli insegnamenti buddhisti, la cremazione è un modo per liberare lo spirito dal corpo, permettendo alla persona amata di passare alla fase successiva della propria esistenza in un altro mondo.

Si scelgono bacchette speciali per setacciare le ossa.

Le bacchette di solito sono composte da coppie spaiate, ovvero da due diversi tipi di legno. Questo simboleggia la separazione tra il mondo dei morti e quello dei vivi.

I familiari stretti raccolgono le ossa e le depongono in un'urna funeraria.

La raccolta di alcune ossa può essere considerata un modo per ottenere fortuna, forza, saggezza o guarigione. Questa pratica è riservata esclusivamente ai familiari stretti. Il processo di cremazione trasforma il corpo in un insieme di cenere e piccoli frammenti ossei.

Nelle cremazioni occidentali è comune che il personale del crematorio rimuova le ossa dai resti e consegni alla famiglia soltanto le ceneri della cremazione; in Giappone, invece, le ossa vengono lasciate intenzionalmente nei resti affinché possano essere raccolte con cura e deposte in un'urna cineraria durante il kotsuage. I membri della famiglia, indossando guanti speciali o utilizzando bacchette, raccolgono le ossa e le trasferiscono in un'urna designata. Al termine della cerimonia di raccolta delle ossa, l'urna contenente i resti viene solitamente collocata nella tomba di famiglia o nel columbario di un tempio buddhista. La tomba o il columbario fanno spesso parte di un cimitero o di un parco commemorativo più ampio. Alcune famiglie possono anche scegliere di conservare l'urna in casa o di disperdere le ceneri in un luogo significativo, come il mare o un sito sacro.

Ceneri e ossa vengono raccolte in urne cinerarie e conservate negli altari per 50 giorni.

È comune per le famiglie giapponesi suddividere i resti cremati in diverse urne cinerarie, consentendo ai membri della famiglia di allestire i propri altari privati in casa.

Le urne cinerarie vengono trasferite in un cimitero.

La tradizione buddhista attribuisce un significato particolare al numero 49, rendendo il 50°^{° giorno} giorni è lo standard per trasferire le urne nella tomba di famiglia presso un cimitero.

Kotsuage è una cerimonia significativa per molte famiglie giapponesi. È importante ricordare che ogni famiglia ha tradizioni, convinzioni e preferenze diverse; ciò significa che non tutte le kotsuage cerimonie di cremazione hanno necessariamente lo stesso aspetto.

Dopo il funerale e la cremazione segue un periodo di lutto. Questo periodo permette alla famiglia e agli amici più stretti di elaborare il dolore e onorare la memoria del defunto. Le pratiche tradizionali del lutto includono indossare abiti neri, astenersi da determinate attività o celebrazioni e partecipare a cerimonie commemorative in occasione di specifici anniversari della morte.

Alcune famiglie possono includere ritratti, incenso, altari e altri oggetti dal significato speciale nell'ambito delle proprie cerimonie funebri. Anche i rituali possono variare da una regione all'altra, offrendo numerosi e splendidi modi per onorare i propri cari defunti in Giappone.

È importante notare che, sebbene la cremazione sia il metodo più comune per gestire i resti dei defunti in Giappone, le pratiche variano in base alle convinzioni religiose, alle usanze regionali e alle preferenze personali.

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