La mort est un sujet difficile à aborder pour beaucoup, quel que soit l'âge. Mais pour les enfants, c'est généralement la première fois qu'ils vivent la perte d'un être cher, ce qui rend cette expérience d'autant plus importante à aborder et à gérer avec un adulte de confiance.
Il n'existe pas d'approche universelle pour aborder la mort avec un enfant. Chaque famille a sa propre approche et les enfants peuvent être à un stade de maturité différent de leurs camarades. Cela dit, la pire chose à faire est d'éviter complètement le sujet.
Ce guide constitue un bon tremplin pour avoir une conversation honnête sur la mort avec les jeunes enfants et les adolescents, en fournissant 5 conseils utiles à garder à l’esprit.
Conseil n°1 : Dites-leur pourquoi vous êtes contrarié.
Les enfants sont très doués pour percevoir les émotions. Si vous ressentez de l'anxiété, de la colère ou de la tristesse, il y a de fortes chances qu'un enfant proche de vous le remarque. Cependant, les enfants ne sont pas toujours très doués pour comprendre les émotions des adultes. En fait, beaucoup d'enfants se blâment souvent lorsqu'un parent est contrarié, pensant qu'il a fait quelque chose de mal.
Lorsque vous traversez un deuil, il est important de faire savoir à vos enfants ce que vous ressentez et pourquoi. En partageant vos propres émotions, vous montrez qu'il est normal d'être bouleversé par le décès d'un être cher . Cela peut aider l'enfant à reconnaître ses propres sentiments face à la mort et à la perte.
Encouragez les enfants à exprimer leurs émotions et leurs pensées face à la mort. Dites-leur qu'il est normal de se sentir triste, confus ou effrayé. Validez leurs sentiments et rassurez-les en leur disant que vous êtes là pour les soutenir.
Astuce n°2 : Le langage doux peut être déroutant.
Les adultes ont tendance à penser que les enfants ne peuvent pas accepter la vérité sur la mort, ce qui les pousse à utiliser un langage doux. Ce type de langage est généralement abstrait, ce qui n'aide pas l'enfant à comprendre les conséquences et le caractère définitif de la mort. Pour les jeunes enfants, évitez les expressions telles que « Elle est décédée » ou « Nous l'avons perdue ». Utiliser le mot « mort » tôt et de manière appropriée aide les enfants à mieux comprendre le concept.
Conseil n°3 : Partagez les détails clés, pas tous les détails.
Raconter aux enfants les circonstances du décès – maladie, infection, vieillesse, etc. – peut réellement apaiser leur peur de la mort, car ils comprennent que l'on ne meurt pas sans raison. Ceci dit, soyez simple, clair et adapté à l'âge de l'enfant. Fournissez des informations adaptées à son âge et à son niveau de compréhension. Utilisez un langage simple et clair, qu'il peut comprendre.
Les enfants peuvent avoir des idées fausses sur la mort, pensant par exemple qu'elle est temporaire ou réversible. Corrigez tout malentendu avec douceur et sensibilité.
Conseil n°4 : Si vous ne savez pas quelque chose, ne l'inventez pas.
Les enfants adorent poser des questions. S'ils posent une question sur la mort ou le processus de fin de vie à laquelle vous n'avez pas de réponse, faites-le-leur savoir plutôt que d'inventer une réponse. Cette honnêteté peut instaurer la confiance et aider les enfants à comprendre que la mort est un sujet complexe pour tous, quel que soit leur âge.
Conseil n°5 : Incluez-les dans le processus commémoratif.
Inclure les enfants dans les préparatifs des funérailles et les réunions de famille peut les aider à prendre conscience de l'ampleur du deuil, ainsi que du réseau de soutien auquel ils appartiennent. Essayez de les impliquer autant que possible, que ce soit en les autorisant à assister aux funérailles, en leur laissant choisir la couleur de l' urne funéraire ou en leur montrant l'avis nécrologique dans le journal. Plus ils se sentiront impliqués, plus ils seront en mesure de saisir les implications de la mort de manière naturelle et naturelle.
Conseil n°6 : Demandez l'aide d'un professionnel si nécessaire
Si un enfant est confronté à un deuil important ou présente un comportement inquiétant, envisagez de demander l’aide d’un conseiller ou d’un thérapeute spécialisé dans le conseil en deuil pour les enfants.
Voici quelques conseils de base pour aborder le sujet de la mort avec un enfant. Cela dit, les parents sont généralement ceux qui connaissent le mieux leurs enfants ; veillez donc à adapter ces conseils au besoin pour aider votre famille à traverser le deuil.
N'oubliez pas que chaque enfant est unique et que sa compréhension et ses réactions face à la mort peuvent varier. Soyez patient, offrez-lui un soutien constant et soyez disponible pour des conversations ouvertes et honnêtes avec lui afin de gérer ses émotions et ses questions.
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